☼ ☻ ♪ Petit par la taille, mais grand par le talent! ☻ ♪ ☼

_____Du haut de ses 1,65 m et de ses 25 ans, Michaël Gregorio est le seul imitateur français à être capable de passer d'Edith Piaf à Radiohead en passant par Jacques Brel et Muse en chansons. Rencontre avec un ovni.
Il ne voulait pas être imitateur, mais chanteur ou comédien... Il n'est donc pas étonnant qu'il mêle aujourd'hui les trois disciplines pour nous proposer un spectacle complet, avec un orchestre live, où l'incarnation de ses modèles dépasse souvent la simple parodie. En tournée dans toute la France, l'imitateur s'arrête à Paris pour les fêtes de fin d'année.

FRANCE-SOIR. Comment avez-vous découvert votre don ?
MICHAEL GREGORIO. Je suis venu à l'imitation par la musique. Au lycée, j'avais tendance à chanter à la manière de mes idoles. Mes groupes favoris étaient alors Radiohead, Muse et Nirvana. Dans mon esprit, je voulais juste leur ressembler. Ce sont mes camarades qui m'ont poussé à travailler d'autres voix. Moi qui suis d'un naturel plutôt réservé, j'ai découvert que la scène était un endroit où je me sentais à l'aise.

Quelle est la première voix que vous ayez interprétée ?
Tom Yorke de Radiohead.

Votre rencontre avec Laurent Ruquier a été déterminante dans votre carrière. Comment s'est-elle passée ?
C'était il y a trois ans. Je présentais mon spectacle aux professionnels. A cette époque, Laurent Ruquier recherchait de nouvelles têtes pour son émission : Vos imitateurs préférés. Il m'a d'abord proposé de me donner un coup de main pour travailler mes textes. Depuis, il est devenu mon producteur.
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Quel est le duo le plus mémorable que vous ayez interprété sur son plateau ?
Celui avec Joe Cocker était fabuleux. Il était improbable et totalement improvisé. J'en ai également fait un, vraiment touchant, avec Christophe Willem dans l'émission Nos chanteurs préférés sur She's out of my life de Michael Jackson.

Est-il déjà arrivé qu'une personnalité vous déstabilise ?
Oui, Lara Fabian. C'est une grande technicienne. Nous avons chanté ensemble Tu es mon autre, qu'elle interprète d'habitude avec Maurane. Elle a été très généreuse, elle s'est mise à mon niveau. Au final, c'était un duo assez doux.

Vous avez fait la première partie de la tournée internationale de Céline Dion. Qu'en retenez-vous ?
Ça restera un moment mémorable. C'est une personne très généreuse à l'image de son équipe qui m'a accueilli comme si je faisais partie intégrante de son spectacle.

Vous tournez avec votre spectacle depuis 2006. A quel rythme évolue-t-il ?
Celui de l'actualité musicale. Il y a trois ans, je ne possédais pas Christophe Willem, Christophe Maé, Mika ou encore les BB Brunes dans mon répertoire. Avec Arnaud Lemort, mon metteur en scène, nous venons d'intégrer de nouvelles voix très populaires pour le Bataclan, comme Grégoire, Slimmy ou Francis Cabrel. A côté, je me fais plaisir avec des voix comme Franz Ferdinand et Muse.

Pourriez-vous imiter des hommes politiques ?
Je ne suis pas doué pour ça. Je n'aimerais pas le faire moins bien que des personnes comme Nicolas Canteloup ou Laurent Gerra.

Etes-vous un meilleur chanteur qu'humoriste ?
Si j'étais le roi de la vanne, ça se saurait.

Comment vivez-vous le fait d'être en permanence sur les routes ?
Quand je pars en tournée, c'est comme si je partais avec une bande de copains. La scène est un endroit où je me sens vraiment bien. Quand je ne joue pas, il y a comme un manque dans ma vie.

Comment travaillez-vous sur votre apparence physique ?
Je m'adapte. Physiquement, je ressemble plus à Mika qu'à Joe Cocker ou Ray Charles. Nous avons le même look et le même coiffeur ! Et puis, je suis plutôt du genre petit corps valide que Grand Corps Malade.

Quelles voix vous résistent encore ?
Gainsbourg, Steevie Wonder, Sting, Bono, U2. Mais, je ne désespère pas.

Y a-t-il des chanteurs que vous prenez plus de plaisir que les autres à interpréter ?
ACDC, je m'amuse beaucoup.

Quels sont vos humoristes préférés ?
Gad Elmaleh, Elie Semoun et Bruno Salomone.

Quel est le plus beau compliment que l'on vous ait fait ?
Tu devrais être remboursé par la Sécu.

_____L'intéressé ne bronche pas. Ni pour la taille – «Je suis aussi petit que Sarkozy, mais je ne porte pas de talonnettes.» Ni pour la comparaison avec le génial imitateur des années soixante dix.

_____C'est que ce natif de Pau, grandi dans la Meuse où son père détient le grade d'adjudant chef dans l'armée de terre, croit fermement en sa bonne étoile. Dieu lui a donné le plus formidable des dons: celui de restituer avec une précision stupéfiante les voix des plus grands chanteurs français ou étranger.

_____Au Bataclan, du 16 au 31 decembre, Michael Gregorio – oui, oui, c'est son vrai nom – alignera une trentaine d'imitations: Pascal Obispo, AC/DC, Prince Ray Charles, Edith Piaf, Paul McCartney... Il dit: «Je n'aime pas me regarder à la télé ou m'entendre à la radio. Mais la scène m'équilibre et me transcende. J'en fais depuis l'âge de 16 ans.»

_____Lecteur toujours émerveillé de Charlie et la chocolaterie, Michael n'est pas un méchant. Un temps, il a voulu être avocat. Il voulait défendre la loi et combatre l'injustice. Enfant, accompagné de ses deux sœurs, il se déguisait aussi en Peter Pan afin de divertir la tablée dominicale. C'est la seule excentricité qu'il confesse. Gregorio est de la race des timides.

_____Presque trop sage pour être crédible. A 25 ans, le jeune prodige ne fume ni ne boit, passe ses vacances en famille, roule dans une banale Fiat Punto, vote écolo, donne dans le caritatif, s'habille en jeans-converse, fuit les soirées people, remercie ses parents de lui avoir transmis le sens de la rigueur.

_____Avec les femmes, il s'affiche pudique. A contrecœur, il évoque sa compagne Léa, qui travaille dans le spectacle, et avec lequelle il vient d'emménager dans un deux-pièces porte de Clignancourt. Pas de panique. Pour l'heure, l'idée de se marier le fait doucement rigoler...

_____C'est bien la seule vacherie qu'il se permette. Il dit: «Laurent Ruquier a tout de suite senti que les parodies vulgaires et la méchanceté gratuite ne me conviendraient pas.»

_____Moyennant quoi ses «cobayes» sont les premiers à lui déclarer leur flamme. Vincent Delerm: «Parmi les gens qui m'imitent, c'est mon préféré.» Grégoire: «Un très beau talent.» Christophe Willem: «Un vrai technicien de la voix.»

_____Gregorio ne suit pourtant des cours de chant auprès d'Armande Altaï que depuis peu. Avant elle, son travail, sa détermination, et sa faculté d'écoute, ont été ses seuls professeurs. Il confesse: «Il n'y a pas de technique, ce n'est que du bricolage. Je ne tiens jamais une voix. Il me faut la réécouter sans cesse.»

_____L'année dernière, en assurant la première partie de la tournée européenne de Céline Dion, l'artiste a connu sa première consécration. «J'ai fait douze concerts dont six à Bercy, jubile-t-il. Ça m'a permis de passer un cap. Avant je jouais avec le frein à main. Maintenant, j'ai confiance.»

Laurent Ruquier propose une émission de variétés au cours de laquelle il recevra, avec la complicité de Michael Gregorio , des chanteurs, animateurs et humoristes qui viendront nous dévoiler quels sont leurs chanteurs préférés.

Vos chanteurs préférés sera diffusé le samedi 26 septembre 2009 en prime time sur France 2. L'animateur recevra Lara Fabian , Grégoire, Pascal Obispo , Christophe Willem , Florent Pagny , Nicoletta, Roch Voisine, Vincent Delerm, Jonatan Cerrada , Patrick Timsit , Barbara Schulz , Titoff , Arthur, Christine Bravo , Nagui , Patrick Sabatier , Sophie Davant , Jonathan Lambert .

Vous assisterez à des duos et trios inédits et parfois étonnants comme Un duo Christophe Willem / Michael Jackson , Mike Brant reviendra pour Christine Bravo ...
Et plein d'autres surprises...